政协章程规定：“中国人民政治协商会议全国委员会的地方委员会根据统一战线组织的特点进行关于中国近代史、现代史资料的征集、研究和出版工作。”这项工作，是在周恩来的亲自倡导下开展起来的。1959年4月29日，周恩来在招待60岁以上全国政协委员会茶话会上指出，戊戌以来是中国社会变更极大的时期，有关这个时期的历史资料要从各个方面记载下来，他希望过了60岁的委员都能把自已的知识和经验留下来，作为对社会的贡献，并指示政协全国委员会成立工作组时，其中要有收集历史资料的组。根据周恩来的指示，政协全国委员会于1959年7月20日成立文史资料研究委员会（1988年4月改称文史资料委员会），随后各省、自治区、直辖市政协也相继成立了文史资料工作机构。

　　经过30多年的发展，人民政协的文史资料工作在存史、资政、团结、育人等方面发挥着独特的作用，并日益受到广大政协委员和社会各界的重视。

　　存史。文史资料具有“亲历、亲见、亲闻”的特征。其作者大多是政协委员和政协联系的各界爱国人士，他们是许多重要历史事件的参与或见证人，所述资料多属鲜为人知的第一手材料，具有涵盖面广的综合性、翔实可靠的资料性和具体生动的可读性，在一定程度上填补了历史记载的不足。

　　资政。文史资料通过记载近现化各界人士排除干扰兴办企业、从事金融外贸、潜心科研、致力教育的事迹，通过反映和总结社会主义建设的经验教训，对于进行社会主义现代化建设有着宝贵的借鉴作用。

　　团结。文史资料工作产生于统一战线，服务于统一战线，是开展统一战线工作的有效形式之一。邓颖超曾强调，属于静态性的文史资料工作可以发展成为动态性的工作，可以扩大统一战线的对象和统一战线的影响。实践证明，通过委员组织和推动爱国统一战线内部各方面人士撰写文史资料，充实了人民政协的工作内容，能够以文会友，增强人们对历史的共识，在更深层次上加强中华民族的向心力和凝聚力。

　　育人。文史资料所表现的是许多志士仁人为中国独立、富强、民主而英勇奋斗的史实，是对人民进行爱国主义教育和革命传统教育的极好教材，可以在社会主义精神文明中发挥重要作用。

　　关于文史资料的征集范围、时限、重点、类型及原则，历届文史资料委员会都根据具体情况有所规定并不断加以调整。文史资料征集的内容大致有四类：一是记述本人亲身经历的回忆录；二是向有亲身经历人士调查访问的记录；三是个人或集体通过向亲身经历者调查访问整理的对某一人物或事件比较完整的资料；四是根据本人的经历对各种文献资料或别人写的资料所作的考证、订正或补充。此外还有少量的函电、日记和图书资料。现在征集资料的时限已从中华人民共和国建国前延伸到建国后，空间由大陆扩展到台、港、澳地区和海外，内容由“选辑”向专题化、系统化、系列化发展。文史资料工作的内容，要贯彻“三加强一开拓”的要求，即在继续挖掘建国前政治军事史料的同时，加强对经济、科技、教育、文化史料的征集，加强对少数民族史料的征集，加强对台港澳及海外史料的征集与交流，开拓建国后史料征集的新领域。

　　1、原则

　　文史资料工作必须在党的基本路线指引下，高举爱国主义旗帜。坚持实事求是原则，为促进社会主义市场经济的健康发展，促进社会主义精神文明建设，促进改革开放和社会主义现代化建设的各项事业服务。

　　坚持正确的政治方向。文史资料工作作为社会主义文化事业的重要组成部分，必须坚持四项基本原则，把握正确的政治方向，使其成为宣传中国共产党领导人民进行革命和建设辉煌历史的阵地，即达到周恩来指示的“用历史知识教育启发后代”的目标。

　　高举爱国主义的旗帜。爱国主义是实现祖国大团结、大统一的思想基础，把爱国主义作为文史资料工作的方向，并把它贯穿在征集、整理研究和编辑出版工作的全过程，不仅有利于文史资料工作的发展，也有利于促进爱国统一战线的巩固和发展。

　　恪守实事求是的原则。文史资料作为历史科学重要组成部分，必须恪守实事求是的原则。文史资料工作的价值和生命力之所在。不论哪个阶级、哪个学派那种信仰，凡是在近代史上作出过重要贡献，都是文史资料所应表现的。李瑞环主席在会见政协全国文史资料工作座谈会代表时指出，文史资料工作要忠于事实，即使对某些问题的看法不统一也不要紧，可观止后人去研究、去评说。

　　注意以史为鉴的作用。作为上层建筑的文史资料，应当把收集历史上的经验、教训作为自己的着力点，为社会主义现代化服务，使文史资料真正成为“有益今人，惠及后世”的社会主义文化事业。

　　2、方法

　　征集。文史资料工作采取“三要、四不、三给”的征稿原则，即要真实、要具体、要大胆直书；不限体裁、不求完整、不拘观点、不扣帽子；给撰稿人稿酬、给予必要的帮助（如保密、不以本人名义发表）、给以尊重。根据多年的实践经验，在征集工作中还要以重要历史事件和重要历史人物为主要线索，体现文史资料的综合性，注意正反两方面的史料，注意社会效益等。

　　整理研究。文史资料整理研究工作是对征集到的资料，建立科学的管理制度包括来稿登记、鉴别真伪、评估史料价值、建立健全存档调阅程序等，再按照历史阶段、历史事件和历史人物进行分类编目，开成专题，经过去伪存真、去粗存精的过程，提高资料的使用价值和社会效益。

　　编辑出版。编辑出版是文史资料工作的一个重要环节，对于提高资料质量，积累和流通资料，方便社会利用，发挥资料的价值等都具有重要意义。编辑出版工作的关键是保证文史资料的质量，严格把好政治关、史实关和文字关，尽可能向社会提供健康有益的精神产品。